145 Millionen

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Versteinerte Knochen wurden als neue Dinosaurierart identifiziert, die vor 145 bis 200 Millionen Jahren in der späten Jurazeit existierte.

Minimocursor phunoiensis ist der Name dieser neuen alten pflanzenfressenden Dinosaurierart, die auf den Graslandschaften Südostasiens weidet.

Die erste Hälfte dieses wissenschaftlichen Namens besteht aus zwei lateinischen Wörtern: minimus, was „Kleinster“ bedeutet, und Cursor, was „Läufer“ bedeutet.

Die Fossilienuntersuchung wird von Paläontologen der Mahasarakham-Universität in Thailand geleitet.

Im Jahr 2012 wurden die Knochen in der Phu Kradung-Formation im Norden Thailands entdeckt. Es dauerte jedoch Jahre, bis festgestellt werden konnte, dass die Überreste zu einer neuen Art aus dem Jurazeitalter gehörten.

Das Team hat an diesem Ort außergewöhnlich gut erhaltene versteinerte Knochen dieser neuen Art ausgegraben. Vor dieser Entdeckung wurde festgestellt, dass es sich bei den meisten in Thailand geborgenen Dinosaurierfossilien um isolierte Knochen wie Gliedmaßenknochen und Wirbel handelte.

„Der Fundort Phu Noi enthält eine Fülle von Exemplaren und hat ein außergewöhnlich artikuliertes Skelett hervorgebracht, das einen der am besten erhaltenen Dinosaurier darstellt, die jemals in Südostasien gefunden wurden“, schreiben die Forscher in der Studienarbeit.

Die Studie fügte hinzu: „Dies ist die früheste Aufzeichnung von Neornithischianern in Südostasien und das erste benannte Dinosaurier-Taxon aus der Phu Kradung-Formation in Thailand.“

Die Kreatur gehört zur Neornithischia-Gruppe, zu der verschiedene pflanzenfressende Dinosaurier wie Ornithopoden, Marginozephalier und einige kleine zweibeinige Dinosaurier gehören.

Das gut erhaltene Exemplar identifizierte fünf unterschiedliche Merkmale, die auf seinem Gesicht, seinen Hüften und seinen Handknochen zu finden waren. Infolgedessen erklärten sie es zu einer neuen Art.

Berichten zufolge wiesen die Fossilien morphologische Merkmale auf, wie etwa einen charakteristischen kleinen Knochenklumpen am Kiefer und einen ungewöhnlichen Flansch am Schambein.

Die Zahnstruktur des Dinosauriers deutete darauf hin, dass er Pflanzen fraß. Diese Art war noch jung, als sie ausstarb. Die Autoren schätzen, dass er aufgrund der Größe der Knochen nur etwa 60 cm lang war – ungefähr die Größe eines mittelgroßen Hundes. Allerdings wären die erwachsenen Exemplare dieser Art etwas größer gewesen.

Interessanterweise fand das Team zehn verschiedene Exemplare, die zu Mitgliedern derselben Art gehörten. Die Autoren geben an, dass das Vorhandensein so vieler Überreste zeigt, dass diese Art die Region damals wahrscheinlich bevölkerte.

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Diversity veröffentlicht.

Studienzusammenfassung:

Ein außergewöhnliches Gelenkskelett eines neuen basalen neornithischischen Dinosauriers, Minimocursor phunoiensis gen. et sp. nov., wurde in der späten Jura-Phu-Kradung-Formation am Ort Phu Noi, Provinz Kalasin, Thailand, entdeckt, einem hochproduktiven nicht-marinen Fundort fossiler Wirbeltiere auf dem Khorat-Plateau. Er ist einer der am besten erhaltenen Dinosaurier, die jemals in Südostasien gefunden wurden. Minimocursor phunoiensis gen. et sp. Nov. zeigt eine Kombination aus sowohl plesiomorphen als auch apomorphen Merkmalen, die denen von Ornithischianern mit kleinem Körper aus dem späten Jura bis zur frühen Kreidezeit aus China ähneln: Ein niedriger subtriangulärer Vorsprung ist seitlich auf die Oberfläche des Jugals projiziert, der Brevis-Schelf des Darmbeins ist in der Seitenansicht entlang sichtbar Auf seiner gesamten Länge ist am Schambeinstiel des Darmbeins ein ausgeprägter supraacetabulärer Flansch vorhanden, die Spitze des Präpubis reicht über das distale Ende des Processus praeacetabularis des Darmbeins hinaus und die Manus-Ziffer-Formel lautet ?-3-4-3-2. Die phylogenetische Analyse zeigt, dass dieser Dinosaurier zu den basalsten Neornithischianern gehört. Diese Studie liefert ein besseres Verständnis der frühen Evolution und taxonomischen Vielfalt der Ornithischier in Südostasien.