Als Reaktion auf Zweifel an der Rohrintegrität plädieren die Entwickler der Mountain Valley Pipeline dafür, die Rohre nicht extern zu sanieren

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Die Entwickler der Mountain Valley Pipeline verteidigten die Rohrintegrität ihres Projekts in einer Klageschrift bei den Bundesaufsichtsbehörden und wurden dabei von Gegnern, die sagen, dass die Beschichtung des Rohrs Sicherheits- und Gesundheitsrisiken mit sich bringt, vernichtend geprüft. Abgebildet ist ein Rohr, das in der Nähe der Stelle liegt, an der die Pipeline Lewis County durchquert.

Die Entwickler der Mountain Valley Pipeline haben den Bundesaufsichtsbehörden mitgeteilt, dass sie nicht beabsichtigen, die Pipeline außerhalb des Standorts zu sanieren, und sich den Forderungen von Pipeline-Sicherheitsbefürwortern und Projektgegnern widersetzt, dies zu tun.

Mountain Valley Pipeline LLC, das Joint Venture hinter der 303,5 Meilen langen Pipeline, behauptete letzte Woche in einer Einreichung bei der Federal Energy Regulatory Commission, der federführenden Behörde, die das Projekt überwacht, dass es nicht praktikabel sei, die Pipeline außerhalb des Standorts zu sanieren.

Befürworter der Sicherheit von Pipelines forderten die FERC und andere Bundesregulierungsbehörden auf, die Sanierung beschädigter Beschichtungen im Innenbereich einer Anlage zu verlangen, um „eine Neuanwendung in höchster Qualität“ zu gewährleisten und die Wasserstraßen zu schützen.

Es ist fünf Jahre her, dass ein Manager von Mountain Valley Pipeline vor einem Bundesgericht sagte, die Pipeline des Unternehmens müsse innerhalb eines Jahres installiert werden, um zu verhindern, dass die Korrosionsschutzbeschichtung des Rohrs durch die Sonne zerstört werde.

Robert Cooper, der als Senior Vice President von Mountain Valley Pipeline LLC aussagte, argumentierte gegen Projektverzögerungen.

Die National Association of Pipe Coating Applicators hat davon abgeraten, beschichtete Rohre ohne zusätzlichen UV-Schutz länger als sechs Monate oberirdisch zu lagern.

Einige der Rohre, die für den Bau der Mountain Valley Pipeline vorgesehen sind, liegen seit Coopers Aussage jahrelang nicht installiert entlang der Strecke. Die lange Wartezeit bis zur Verlegung des Rohrs in den Boden hat zu Bedenken geführt, dass Sonnenlicht die Beschichtung des Rohrs mit einem Durchmesser von 42 Zoll beeinträchtigt hat.

Mountain Valley sagte in seiner FERC-Anmeldung vom 29. Juni, dass viele der Rohrsegmente im Feld gebogen und geschweißt wurden. Um Rohrsegmente außerhalb des Standorts zu transportieren und für die Installation vorzubereiten, müsste jedes Segment getrennt, auf einen LKW verladen, unter erhöhtem Verkehr auf öffentlichen Straßen und unter Verwendung temporärer Zufahrtsstraßen transportiert und vor Ort neu verschweißt werden, sagte Mountain Valley. Das Trennen des Rohrs würde das Entfernen der Beschichtung vor Ort erfordern, fügte Mountain Valley hinzu.

Mountain Valley bezeichnete diese Auswirkungen als „negativ, doppelt und unnötig“ und sagte, sie würden den Abschluss des Projekts verzögern.

Pipeline Safety Trust, eine in Bellingham (Washington) ansässige Non-Profit-Organisation für Pipeline-Sicherheit, ist anderer Meinung, dass eine erneute Beschichtung außerhalb des Standorts in einer fabrikkontrollierten Umgebung nicht praktikabel ist.

„Es ist eine überlegene Methode, um sicherzustellen, dass die erste Verteidigungslinie des Rohrs gegen Korrosion wieder korrekt und sicher angewendet wird“, sagte Bill Caram, Executive Director des Pipeline Safety Trust, in einer E-Mail. „Wie viele Rohrabschnitte erwarten sie mit beschädigter Beschichtung, bei der sie sich Sorgen machen, ob die sicherste Methode praktikabel ist?“

Ein Sprecher der Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration wollte zuvor nicht sagen, ob im letzten Monat eine Neubeschichtung der Mountain Valley Pipeline angebracht werden würde, wies jedoch darauf hin, dass die Beschichtung vor Ort oder in einer Fabrikumgebung repariert und ersetzt werden könne. Zu den Faktoren, die die Entscheidung beeinflussen, gehören das Ausmaß des Beschichtungsschadens, die Wetterbedingungen und der Platzbedarf für die Beschichtungssanierung am Standort, sagte der Sprecher.

Mountain Valley räumte in seiner FERC-Anmeldung ein, dass „weiterhin öffentliche Fragen zur Beschichtung des Rohrs und zur Gesamtintegrität des Rohrs bestehen“.

Mountain Valley sagte, es werde „Standardverfahren“ anwenden, um die Rohrbeschichtung zu bewerten und bei Bedarf Sanierungen vorzunehmen, wobei alle Feldsanierungen außerhalb der Fluss- und Feuchtgebietspufferbereiche erfolgen würden.

Laut der endgültigen Umweltverträglichkeitserklärung des Projekts, die von FERC-Mitarbeitern herausgegeben wurde, wird davon ausgegangen, dass mehr als drei Viertel der Route der Mountain Valley Pipeline in West Virginia ein hohes Vorkommen und eine hohe Anfälligkeit für Erdrutsche aufweisen.

Mountain Valley gab in seiner Akte an, dass es nicht vergrabene Rohrabschnitte gedreht oder abgedeckt habe, um die Sonneneinstrahlung zu begrenzen, eine Maßnahme, die Projektgegner als unzureichend bezeichneten.

Caram hat festgestellt, dass eine längere UV-Exposition zu einem Verlust der Rohrflexibilität führen kann, was Sicherheitsbefürworter befürchten, dass die Anwendung von elektrischem Strom im Mountain Valley zur Erkennung von Beschichtungsfehlern keinen Grund dafür bietet.

„Die unglaublich fahrlässige Absicht von MVP besteht darin, sich verschlechternde, unsichere Rohre in unseren stark rutschanfälligen Böden zu verlegen“, behauptete der von der Mountain Valley Pipeline betroffene Grundbesitzer aus Monroe County, Maury Johnson, am Mittwoch in einer FERC-Anmeldung.

In einer anderen am Mittwoch beim FERC eingereichten Einreichung sagte Mountain Valley, es sei „vernünftig zu erwarten“, dass das Projekt wahrscheinlich negative Auswirkungen auf die dreifarbige Fledermaus haben werde. Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst kündigte im September einen Vorschlag an, die Dreifarbenfledermaus gemäß dem Endangered Species Act als gefährdet einzustufen.

Mountain Valley stützte seine Entscheidung auf die Ungewissheit darüber, wo und wann bis zu 250 Acres künftige Baumfällungen stattfinden sollen, sowie auf mögliche Auswirkungen künftiger Vegetationspflege und Baumschnitte.

Die FERC bat letzte Woche um eine formelle Konferenz mit Fish and Wildlife über die dreifarbige Fledermaus. Der formelle Konferenzprozess soll Bundesbehörden dabei helfen, potenzielle Konflikte zwischen einer Maßnahme und dem Artenschutz zu lösen und Empfehlungen zu entwickeln, um nachteilige Auswirkungen auf vorgeschlagene Arten zu minimieren oder zu vermeiden, sagte David Eisenhauer, Sprecher von Fish and Wildlife.

Fish and Wildlife rechnet damit, vor dem Datum der endgültigen Regelung zur dreifarbigen Fledermaus eine Konferenzmeinung abzugeben, sagte Eisenhauer und fügte hinzu, dass das Inkrafttreten der derzeit vorgeschlagenen Regelung voraussichtlich im Oktober erfolgen wird, wenn die vorgeschlagene Regelung finalisiert wird.

Die Bundesvorschriften geben der Fisch- und Wildtierbehörde bis zu 90 Tage Zeit, um die formelle Konsultation abzuschließen, und weitere 45 Tage, um ein biologisches Gutachten zu erstellen, sofern nicht einvernehmlich eine Verlängerung vereinbart wird.

Wenn eine Gefährdung oder eine nachteilige Änderung festgestellt wird, muss das biologische Gutachten alle sinnvollen Alternativen aufzeigen, die ein Vorankommen des Projekts ermöglichen könnten. Solche Feststellungen sind selten.

Eisenhauer verschob den Kommentar zu den möglichen Auswirkungen des Konsultationsprozesses auf den Projektzeitplan nach Mountain Valley. Die Sprecherin von Mountain Valley, Natalie Cox, vertagte ihre Stellungnahme an die FERC, als sie am Mittwoch gefragt wurde, ob eine formelle Konferenz über die dreifarbige Fledermaus die Projektarbeit verzögern könnte. Die FERC antwortete am Mittwochnachmittag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Mountain Valley Pipeline befindet sich seit letztem Monat auf einem schnellen Weg zur Fertigstellung, als der Kongress ein Gesetz zur Aussetzung der Schuldenobergrenze verabschiedete, das eine Bestimmung enthielt, die ihre Fertigstellung erzwingen sollte. Der „Fiscal Responsibility Act“ verpflichtete das Army Corps of Engineers, innerhalb von drei Wochen alle für die Fertigstellung des Baus erforderlichen Genehmigungen zu erteilen, und verbot rechtliche Anfechtungen von Genehmigungen von Bundes- oder Landesbehörden für den Bau und den ersten Betrieb der Pipeline.

Umweltverbände haben gegen das Gesetz Klage eingereicht und argumentiert, es sei verfassungswidrig.

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Mike Tony befasst sich mit Energie und Umwelt. Er kann unter 304-348-1236 oder [email protected] erreicht werden. Folgen Sie @Mike__Tony auf Twitter.

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