Erdgasleck aufgrund von Korrosion, die von Gegnern der Mountain Valley Pipeline befürchtet wird

Seit der Bau der Mountain Valley Pipeline Anfang des Sommers wieder aufgenommen wurde, inspiziert das Unternehmen Rohrabschnitte, die der Witterung ausgesetzt waren, und trägt bei Bedarf erneut eine Beschichtung auf, die das Rohr nach der Verlegung vor Korrosion schützen soll. Hier sind letzte Woche Rohrabschnitte abgebildet, die oberirdisch entlang der Vorfahrt der Pipeline in der Nähe von Elliston gelagert wurden.

Ein großes Leck in einer Erdgasspeicheranlage in Pennsylvania, die von demselben Unternehmen betrieben wird, das den Bau der Mountain Valley Pipeline leitet, wurde durch Korrosion einer Bohrlochverbindung verursacht.

Equitrans Midstream Corp. erläuterte in einem Bericht an die Sicherheitsbehörden des Bundes seine Untersuchung des Vorfalls im November 2022, bei dem etwa 1 Milliarde Kubikfuß eines Treibhausgases in die Atmosphäre gelangten.

Wasser und Sauerstoff schwächten die unterirdische obere Verbindung des Bohrlochs und verursachten mehr Schäden, als Tests im Jahr 2016 ergeben hatten. Als die Daten mit aktualisierter Technologie erneut verarbeitet wurden, wurde festgestellt, dass die früheren Tests ungenau waren, sagte Equitrans am Donnerstag in einer Pressemitteilung.

Da der Bau von Mountain Valley in diesem Sommer wieder aufgenommen wird, bestehen Bedenken, dass über Jahre über der Erde gelagerte Rohrabschnitte zu stark dem Sonnenlicht ausgesetzt waren, wodurch eine Schutzschicht, die vor Korrosion schützen soll, zerstört werden kann.

„Wir sind beunruhigt über die Bestätigung der ausgefallenen Rohre von Equitrans in Pennsylvania, da wir befürchten, dass es entlang der MVP-Route zu ähnlichen Katastrophen kommen wird“, sagte Denali Nalamalapu von Protect Our Water, Heritage, Rights, einer Anti-Pipeline-Koalition.

„Viele von uns können nachts nicht einschlafen, aus Angst, dass MVP-Rohre explodieren und unsere Lieben töten“, sagte Nalamalapu in einer Erklärung von POWHR am Freitag. „MVP ist ein unnötiges, bedrängtes Projekt, das sofort gestoppt werden muss.“

Eine Sprecherin von Mountain Valley sagte, es sei „keine Überraschung“, dass Pipeline-Gegner versuchen, den Vorfall in Pennsylvania mit dem Pipeline-Bau in Verbindung zu bringen.

„Vertikale Speicherbrunnen unterscheiden sich erheblich von Erdgasübertragungsleitungen, auch in Bezug auf Bau, Betrieb und Materialien wie Beschichtungen“, schrieb Natalie Cox in einer E-Mail.

„Mountain Valley arbeitet seit Jahren mit Bundes- und Landesregulierungsbehörden zusammen, um die Bau- und Integritätsmanagementpraktiken des Projekts sicherzustellen, und wird dies auch weiterhin tun“, sagte sie.

Die US-amerikanische Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration hat zusätzliche Inspektionen des Stahlrohrs vor seiner Verlegung gefordert, obwohl es noch keine endgültigen Maßnahmen zu einer vorgeschlagenen Sicherheitsverordnung vom 11. August gibt.

Eine beschädigte Beschichtung und andere Zustände können „ein Risiko für die Integrität der Pipeline für die öffentliche Sicherheit, Eigentum oder die Umwelt darstellen“, sagte die Behörde in ihrem Verordnungsvorschlag, in dem Explosionen anderer Pipelines in bergigem Gelände erwähnt werden, die anfällig für Erdrutsche sein können.

Mountain Valley hat eine informelle Konsultation mit PHMSA beantragt und erklärt, dass es die Aufsicht durch staatliche und bundesstaatliche Behörden begrüße.

Kritiker befürchten jedoch, dass während der Verhandlungen Teile des Rohrs mit einem Durchmesser von 42 Zoll – die seit 2017 möglicherweise durch die Witterungseinflüsse beschädigt wurden – in den Boden verlegt werden, da das Unternehmen sich beeilt, die Bauarbeiten bis Ende des Jahres abzuschließen.

In einem Brief vom 18. August an PHMSA forderten etwa ein Dutzend Organisationen, die gegen die Pipeline sind, die Verwaltung auf, mit anderen Bundesbehörden zusammenzuarbeiten und anzuordnen, dass die Arbeiten eingestellt werden, bis die Sicherheitsbedingungen umgesetzt sind.

PHMSA hat eine unabhängige Überprüfung eines Prozesses durch Dritte vorgeschlagen, um die Stahlrohre zu inspizieren und bei Bedarf erneut eine schmelzgebundene Epoxidbeschichtung aufzutragen, bevor sie vergraben werden.

Auch wenn die Sicherheitsverordnung nicht umgesetzt wurde, sagte PHMSA am Freitag, dass sie die Pipeline seit Beginn der Arbeiten inspiziert habe, um sicherzustellen, dass Mountain Valley alle Sicherheitsvorschriften einhält.

Mountain Valley gibt an, dass es bereits ein Programm gibt, um die Rohre entlang der 303 Meilen langen Route der Pipeline von Nord-West-Virginia nach Südwest-Virginia zu untersuchen und bei Bedarf zu verstärken, um sie an eine bestehende Pipeline in der Nähe der North-Carolina-Linie anzuschließen.

Nach Angaben des Unternehmens wurden bereits mehr als 270 Meilen Rohre verlegt, und die Beschichtung entsprach den damaligen Spezifikationen.

Laut Cox war die Ankündigung einer vorgeschlagenen Sicherheitsverordnung kein Versuch der PHMSA, den Bau zu stoppen. Vielmehr „sollte das Vertrauen der Öffentlichkeit in den verantwortungsvollen Bau und den sicheren Betrieb der Pipeline gestärkt werden, und wir stimmen mit PHMSA darin überein, dass eine transparente Darstellung der Schritte, die das MVP-Projektteam unternimmt, um den Bau der Pipeline sicher abzuschließen, von größter Bedeutung ist.“ die Öffentlichkeit“, heißt es in ihrer E-Mail.

Der Bau des 6,6-Milliarden-Dollar-Projekts begann im Winter 2018, die Arbeiten wurden jedoch wiederholt gestoppt und wieder aufgenommen, da die Regierungsgenehmigungen von Mountain Valley von einem Bundesberufungsgericht abgelehnt wurden.

Die rechtlichen Herausforderungen konzentrierten sich auf den großen ökologischen Fußabdruck des Projekts. Staatliche Aufsichtsbehörden in den beiden Virginias haben Mountain Valley mit fast 500 Verstößen gegen Vorschriften zur Kontrolle von schlammigem Abfluss von Baustellen angeführt, und Kritiker sagen, dass die Verbrennung von Erdgas, das durch die Pipeline transportiert wird, die bereits bestehende Klimakrise verschlimmern wird.

Im Westen von Pennsylvania betreibt Equitrans die Rager Mountain Storage Facility, in der auf den Transport wartendes Erdgas in Bohrlöchern gelagert wird, die durch hydraulisches Fracking der Marcellus Shale-Formation trocken gebohrt wurden. Die Rager-Anlage verfügt über 10 Speicherbrunnen mit einer Kapazität von etwa 9 Milliarden Kubikfuß Gas.

Nachdem die Bohrlochverbindung an einem der Bohrlöcher versagt hatte, brauchte Equitrans fast zwei Wochen, um das Leck zu schließen. Zusätzlich zu dem Erdgas, das in die Atmosphäre gelangte, befand sich eine kleinere Menge in der Erde in Tiefen von 1.800 bis 3.000 Fuß, teilte das Unternehmen in der Pressemitteilung vom Donnerstag mit.

Umfangreiche Tests ergaben, dass kein Gas in nahegelegene Wohngebiete gelangte, sagte das Unternehmen.

„Equitrans hat sorgfältig mit allen Aufsichtsbehörden und verschiedenen unabhängigen Experten zusammengearbeitet, um die Ursache des Vorfalls zu ermitteln und sein bestehendes Programm zur Integrität der Speicherbrunnen zu stärken“, sagte Cox, die Sprecherin von Equitrans und Mountain Valley ist.

Unterdessen wird der Bau der Pipeline – einschließlich Abschnitten in der Gemeinde Bent Mountain im Roanoke County, im Franklin County und im Jefferson National Forest in den Countys Giles und Montgomery – wieder aufgenommen.

Nachdem das Projekt durch rechtliche Anfechtungen ins Stocken geraten war, wurde das Projekt durch ein Anfang Juni verabschiedetes Bundesgesetz beschleunigt, das die Genehmigung aller seiner Genehmigungen vorschrieb und gleichzeitig die Zuständigkeit des Vierten Bundesgerichtshofs für die Anhörung etwaiger rechtlicher Anfechtungen aufhob.

Laut Matt Stafford, Leiter des Büros für Wasserkonformität des Virginia Department of Environmental Quality, wurden in den letzten Wochen acht Fluss- und Feuchtgebietsüberquerungen abgeschlossen.

Ungefähr 600 solcher Kreuzungen in West Virginia und Virginia sind noch übrig, zusätzlich zu Großprojekten, die Bohrarbeiten unter der Interstate 81 und dem Appalachian Trail im National Forest umfassen.

In einer Präsentation Anfang dieser Woche vor dem State Water Control Board sagte Stafford, dass es seit Wiederaufnahme der Arbeiten keine dokumentierten Verstöße gegen Erosions- und Sedimentkontrollvorschriften gegeben habe.

Laurence Hammack(540) 981-3239

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Abschnitte des Rohrs werden untersucht, um sicherzustellen, dass die Schutzbeschichtung nicht durch jahrelange Witterungseinflüsse beschädigt wurde.

Eine Beschichtung, die Abschnitte der Mountain Valley-Pipeline vor Korrosion schützen soll, wurde möglicherweise während langer Verzögerungen durch Sonnenlicht zerstört …